A indústria de suplementos alimentares e de nutrição esportiva está em expansão, acompanhando a crescente conscientização do público sobre saúde, bem-estar e a importância de uma vida fisicamente ativa. Cada vez mais, tanto atletas quanto esportistas buscam produtos que apoiem não só o rendimento esportivo, mas também o bem-estar metabólico e a composição corporal.

As tendências de mercado mostram que os praticantes de atividades físicas e atletas priorizam suplementos que entreguem mais do que apenas energia momentânea — eles buscam produtos que ofereçam uma liberação controlada de nutrientes, otimizem a recuperação muscular e auxiliem no controle de peso e na saúde metabólica. Além disso, o público está cada vez mais atento à qualidade dos ingredientes, preferindo suplementos com benefícios adicionais para a saúde, como o controle glicêmico e o apoio à imunidade, e que estejam apoiados pela ciência.

A inovação no desenvolvimento de novos produtos e na reformulação se torna crucial nesse novo cenário e para as empresas de suplementos que desejam se diferenciar no mercado e conquistar um público fiel. Em um ambiente competitivo e em rápida expansão, a capacidade de responder a essas novas exigências dos consumidores, com ingredientes funcionais e eficazes, é um fator-chave para o sucesso das marcas.

O cenário dos suplementos alimentares em números

De acordo com a consultoria Future Market Insights, a expectativa é que o segmento de suplementos alimentares voltados para o bem-estar alcance US$ 58,8 bilhões (R$ 308,4 bilhões) neste ano, gerando um aumento de 5,4% em comparação a 2023.

O brasileiro também incorporou os suplementos alimentares em sua rotina de bem-estar e qualidade de vida, refletindo no aumento das vendas de tais produtos em farmácias e e-commerce. De acordo com o levantamento da IQVIA, os alimentos e suplementos nutricionais registraram aumento de 58% na procura pelos consumidores, sendo que na subcategoria de alimentos esportivos e barras energéticas o crescimento foi de 81%, equivalente a 36% do faturamento. Esses números reforçam a importância de aprimorar o portfólio de suplementos alimentares.

Suplementação esportiva: diversificação, diferenciação e versatilidade

A suplementação esportiva abrange um leque diversificado de categorias e objetivos, como o ganho de massa muscular, a perda de gordura, a melhora do rendimento, a recuperação muscular e o equilíbrio imunológico. Dentro deste universo, os suplementos de carboidratos são fundamentais, especialmente para atividades de média a longa duração, pois ajudam a manter os níveis de energia, proteger o estoque de glicogênio e melhorar o desempenho geral. A escolha do tipo certo de carboidrato pode fazer a diferença, e o tipo ideal precisa se adequar às necessidades específicas do usuário — seja ele um atleta de alta performance ou alguém em busca de um estilo de vida mais ativo e saudável.

Entre as ofertas de benefícios mais valorizadas em um suplemento esportivo, destacam-se:

• Fornecimento de energia duradoura: Muitos consumidores buscam suplementos que possam fornecer uma liberação sustentada de energia, evitando os picos e quedas bruscas de glicose, que prejudicam o rendimento e a saúde metabólica.
  
• Versatilidade e conveniência de uso (pré e pós-treino): Muitos consumidores preferem suplementos que possam ser usados em diferentes momentos da rotina de exercícios — como antes do treino para dar energia e após o treino para otimizar a recuperação muscular.
  
• Benefícios adicionais para saúde metabólica e gestão de peso: A busca por produtos que ofereçam não apenas suporte energético, mas também vantagens para o controle glicêmico e a gestão de peso, tem se tornado cada vez mais comum entre os consumidores.

Além das múltiplas possibilidades em termos de combinar ingredientes para atender a objetivos de rendimento, nutricionais e de saúde, atualmente, a gama de formatos disponíveis no mercado de suplementos esportivos, nacional e internacionalmente, se adapta tanto a atletas quanto a esportistas regulares, demonstrando como a indústria de suplementos tem apresentado constantemente formas versáteis e inovadoras a seus consumidores:

• Pós e sachês: ideais para consumo pré e pós-treino, oferecendo uma opção prática e de fácil utilização.
  
• Géis e barras energéticas: perfeitos para consumo durante o treino, para um aporte de energia constante e menores picos e quedas de glicose.
  
• Bebidas esportivas e funcionais: ao combinar carboidratos com eletrólitos e outros nutrientes, permitem uma hidratação e performance otimizadas.
  
• Outros:  como gomas mastigáveis; bolos ou muffins, snacks proteicos ou funcionais, e cremes ou pastas atendem a todo tipo de consumidor, com muita versatilidade.

Mito comum: açúcar rápido ou açúcar lento?

É fato que os açúcares (sacarose, glicose) e a maltodextrina são carboidratos que tem absorção rápida, porém a preferência por seu uso para exercícios de mais curta duração e intensos (de até 30 minutos) é um mito comum, pois eles podem não ser necessariamente as melhores opções.

O açúcar e a maltodextrina, por serem carboidratos de alto índice glicêmico, são rapidamente absorvidos, aumentando também rapidamente a glicose no sangue. Isso pode parecer vantajoso, mas a rápida elevação de glicose causada pelo consumo de açúcar ou maltodextrina pode desencadear um pico de insulina. Essa resposta pode levar a uma queda rápida de glicose no sangue logo após o pico, levando a uma sensação de “queda de energia” antes mesmo do fim do exercício e comprometendo o rendimento esportivo.

Picos de insulina limitam o acesso às reservas de gorduras como fonte de energia, o que é especialmente indesejável quando o objetivo é a queima de gorduras e de calorias com a preservação da massa muscular (por exemplo, nas práticas de HIIT, que significa High-Intensity Interval Training ou Treinamento Intervalado de Alta Intensidade, em português). Durante exercícios intensos e curtos, a digestão fica mais lenta, pois o fluxo sanguíneo é redirecionado para os músculos. Açúcares e maltodextrina, por serem absorvidos rapidamente, podem causar desconforto estomacal ou até náuseas se consumidos muito próximos do treino.

  

Alternativas mais eficazes e inteligentes para o pré-treino são as opções de carboidratos com absorção moderada (uma fonte moderadamente rápida, como uma banana, pode ser mais apropriada, oferecendo energia sem os efeitos adversos do pico glicêmico) ou de carboidratos com absorção lenta, pois a liberação lenta da glicose é útil não somente para exercícios de média e longa duração, mas também para os de mais curta duração.

Carboidratos inteligentes emergem sustentados pela ciência

Nesse cenário, um carboidrato funcional derivado da beterraba, denominado isomaltulose (mais conhecido como Palatinose™ – marca comercial do ingrediente fornecido pela BENEO e presente em uma ampla gama de suplementos esportivos), vem se destacando como uma solução em carboidrato que responde a essas demandas, não somente em suplementos esportivos, mas também em suplementos nutricionais e fórmulas de uso clínico, substitutos de refeição, shakes, bebidas em geral e energéticos.

A isomaltulose tem um perfil único de absorção gradual e lenta, com liberação de energia ao organismo sustentada e, ao contrário de outros carboidratos convencionais, possui um índice glicêmico baixo (aproximadamente 32). Essa característica resulta em um fornecimento de energia constante de glicose no sangue e sem picos abruptos, evitando também elevações repentinas nos níveis insulina, o que promove energia estável durante o exercício e é ideal em particular para atividades esportivas que exigem resistência e estabilidade de desempenho, melhorando o rendimento esportivo.

A exemplo disto, o trabalho de König e colaboradores (2016) avaliou a suplementação de 75 g de Palatinose™ ou maltodextrina (grupo controle) no exercício de resistência. Vinte atletas do sexo masculino ingeriram a suplementação antes do exercício de ciclismo (90 min 60-65% VO2max) e apresentaram melhora em seu desempenho em comparação ao grupo controle: 1) menor tempo de prova, 2) maior potência nos cinco minutos finais de prova, 3) perfil de glicose mais estável e sustentado até o final do exercício, 4) maior taxa de oxidação de gordura e 5) menor taxa de oxidação de carboidrato. Assim, a Palatinose™ forneceu glicose de forma mais estável, com melhor gerenciamento de combustível e desempenho no exercício de resistência (90 min de ciclismo).

Além disso, esse perfil de liberação contínua de energia favorece a oxidação de ácidos graxos, incentivando o uso de gordura como fonte de energia durante a prática física, preservando o glicogênio muscular e otimizando o desempenho. De fato, estudos indicam que a Palatinose™ pode ser eficaz na perda de peso e na redução de gordura corporal. Isso ocorre, em parte, pela liberação lenta de glicose e insulina na corrente sanguínea e também por sua influência na liberação de GLP-1 (peptídeo-1 semelhante ao glucagon), um hormônio que regula o apetite e melhora a sensibilidade à insulina. Em comparação com outros carboidratos, a isomaltulose favorece uma maior oxidação de gorduras, sendo uma opção interessante para consumidores que buscam não apenas controle glicêmico, mas também uma composição corporal mais equilibrada.

O estudo de Lightowler et al (2019) trouxe resultados significativos quanto ao controle de peso com Palatinose™. Cinquenta indivíduos com sobrepeso e obesidade foram suplementados com 40 g de Palatinose™ ou sacarose (grupo controle) como parte de uma dieta de redução calórica (~1700 kcal/dia) durante 12 semanas. Ao final do estudo, houve menor ingestão de energia, maior perda de peso e gordura corporal e maior oxidação de gorduras após as refeições. Portanto, é uma alternativa interessante para melhora na composição corporal, redução de calorias e aumento do metabolismo energético.

Um estudo recentemente publicado por Zang et al (2024), A Palatinose™ demonstra benefícios significativos para a saúde metabólica ao estimular a liberação de hormônios intestinais GLP-1 e PYY, conhecidos como incretinas benéficas. Esses efeitos persistem mesmo após o consumo de uma refeição complexa, evidenciando um “efeito de segunda refeição” sobre as incretinas. Embora o aumento de GLP-1 seja menos pronunciado em pessoas com diabetes em comparação a adultos saudáveis, o ingrediente apoia a saúde metabólica no dia a dia, contribuindo para uma resposta hormonal equilibrada e sustentável.

Conclusão

A expansão da indústria de suplementos alimentares e nutrição esportiva reflete uma mudança significativa no comportamento dos consumidores, que estão cada vez mais focados em melhorar não apenas o desempenho físico, mas também a saúde geral e a composição corporal. Esse crescente interesse por produtos que aliam performance e bem-estar aponta para um mercado em constante evolução, impulsionado por uma maior conscientização sobre a importância de uma abordagem holística para a saúde e a nutrição.

Artigo escrito por:

Leila Hashimoto, PhD

Nutricionista formada pela USP, Doutora em Ciências e Especializada em Nutrição Esportiva. Atua como consultora científica, docente e coordenadora da pós-graduação de nutrição clínica aplicada à gastroenterologia do Instituto LG em parceria com a PUC-Goiás. Atendimento a pacientes em consultório com foco em nutrição esportiva e saúde gastrointestinal.

Renata Cassar, MSc, MBA

Nutricionista formada pela USP e Mestre em Saúde Pública pela mesma Universidade. Conta com uma vasta experiência adquirida em diversos papéis nos setores B2C e B2B. Em sua função atual na BENEO, é responsável por conectar a ciência nutricional aos usuários finais, compartilhando o conhecimento que sustenta os ingredientes da BENEO.

Fontes:
https://sincofarmasp.com.br/2023/04/25/suplementos-em-farmacias/

König D, Zdzieblik D, Holz A, Theis S, Gollhofer A. Substrate Utilization and Cycling Performance Following Palatinose™ Ingestion: A Randomized, Double-Blind, Controlled Trial – PubMed. Nutrients. 2016 Jun 23;8(7):390.

Lightowler H, Schweitzer L, Theis S, Henry CJ. Changes in Weight and Substrate Oxidation in Overweight Adults Following Isomaltulose Intake During a 12-Week Weight Loss Intervention: A Randomized, Double-Blind, Controlled Trial – PubMed. Nutrients. 2019 Oct 4;11(10):2367. 

Zhang J, Sonnenburg D, Tricò D, Kabisch S, et al. Isomaltulose Enhances GLP-1 and PYY Secretion to a Mixed Meal in People With or Without Type 2 Diabetes as Compared to Saccharose – PubMed. Mol Nutr Food Res. 2024 Feb;68(4):e2300086. 

Foto de Supliful – Supplements On Demand na Unsplash