Pitaia ganha espaço como ingrediente estratégico em alimentos
A pitaia tem avançado como ingrediente estratégico para a indústria de alimentos e bebidas, impulsionada pelo crescimento da demanda por sabores diferenciados, apelo visual e atributos funcionais.
O movimento ganhou força após a fruta-do-dragão, como também é conhecida, figurar entre os destaques do relatório internacional Taste Charts 2026, elaborado pela Kerry, que mapeia tendências de sabores a partir de pesquisas com consumidores e especialistas.
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De origem mexicana, a pitaia vem sendo incorporada sobretudo em bebidas funcionais e refrescantes, mas já mostra expansão consistente para outras categorias, como doces e bebidas alcoólicas, com potencial de escalar para mercados como América do Norte e Europa.
Pitaia impulsiona inovação em alimentos e bebidas
Dados do estudo apontam crescimento anual de 17% no número de lançamentos com pitaia entre 2023 e 2025, com protagonismo do segmento de bebidas. No Brasil, o avanço é ainda mais expressivo em bebidas alcoólicas: as versões que utilizam fruta-do-dragão registraram crescimento de 200% apenas no último ano. Já na América Central e no Caribe, o aumento foi de quase 60% nos últimos três anos.
Para a indústria, a pitaia reúne características relevantes do ponto de vista técnico e comercial. O sabor suave facilita a aplicação em diferentes formulações, enquanto a coloração natural e a aparência marcante agregam valor visual aos produtos, fator cada vez mais relevante no ponto de venda.
Apelo funcional e nutricional amplia oportunidades
Além do uso como ingrediente de sabor, a pitaia se destaca pelo perfil nutricional. A fruta é fonte de fibras, vitaminas, minerais e antioxidantes, com destaque para a betalaína, composto associado ao combate ao estresse oxidativo e a efeitos anti-inflamatórios. Também contém oligossacarídeos, que favorecem o crescimento de bactérias benéficas da flora intestinal.
Outro ponto observado por especialistas é a baixa densidade calórica: cerca de 50 calorias a cada 100 gramas. Esse conjunto de atributos amplia o potencial de aplicação da pitaia em produtos voltados a posicionamentos mais saudáveis e funcionais, sem comprometer a experiência sensorial.
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Ingrediente versátil para estratégias de portfólio
Para fabricantes e desenvolvedores, a pitaia oferece versatilidade tecnológica. Pode ser aplicada em bebidas prontas, smoothies, sobremesas, confeitaria e formulações alcoólicas, além de dialogar com tendências como clean label, naturalidade e sustentabilidade.
O crescimento consistente da fruta-do-dragão indica que a pitaia deixou de ser apenas um ingrediente exótico para se tornar um vetor de inovação.
Fonte: Veja
Foto de Heather Ford na Unsplash
