A Lactalis, uma gigante global no setor de lácteos, inaugurou a “maior usina de energia solar térmica da França”, resultando na redução de 2.000 toneladas anuais de emissões de CO2. Denominada ‘Lactosol’, a nova instalação busca abordar questões de sustentabilidade, diminuindo a pegada de carbono da empresa. Ao longo dos próximos 25 anos, fornecerá calor à adjacente unidade de Verdun.

A unidade de Verdun é responsável pela produção de soro de leite em pó, utilizado em produtos de nutrição infantil, clínica e esportiva, obtido pela secagem do soro de leite. Inicialmente alimentada por uma caldeira a gás, a torre de secagem passou por grandes reformas em 2021, culminando na inauguração da ‘Lactosol’. Jean-Luc Bordeau, diretor administrativo da Lactalis Ingredients, enfatizou a importância da contínua transformação para reduzir a pegada energética.

Com 15.000 metros quadrados e potência máxima de 13 MWth, a usina de energia solar térmica conta com um tanque de armazenamento de 3.000 metros quadrados, assegurando um fornecimento contínuo, inclusive em períodos noturnos e dias nublados. Essa iniciativa resultará em uma redução de aproximadamente 2.000 toneladas de CO2 anualmente, equivalente a 7% das emissões totais da unidade de Verdun.

Ao incorporar a energia solar térmica, a Lactalis visa diminuir o consumo de gás em 6% na unidade de Verdun, com planos adicionais de instalar uma caldeira de biomassa até 2026, substituindo quase 50% do consumo de gás por energia renovável.

A produção de soro de leite em pó pela Lactalis envolve a fabricação de queijo, seguida pela evaporação do soro de leite para reduzir o conteúdo de água. A nova energia gerada pelo projeto recebeu apoio financeiro da Newheat e parceiros, incluindo um financiamento bancário de 13 milhões de euros em 2020. O sucesso do projeto incentivou a Newheat a planejar mais 15 projetos nos próximos três anos, com um investimento total de €150 milhões, visando fornecer 200 GWh de calor renovável anualmente, principalmente na França.