O relatório do Good Food Institute (GFI) mostra que o mercado de carne vegetal nos Estados Unidos não está em uma posição defensiva, como previsto por alguns. As vendas em dólares atingiram US$ 2,2 bilhões, considerando varejo, serviços de alimentação e comércio eletrônico. O setor de serviços de alimentação teve vendas históricas de US$ 730 milhões, enquanto o setor de varejo se estabilizou em US$ 1,4 bilhão.

Embora a receita total de vendas tenha aumentado 2% em relação ao ano anterior, as vendas de carne vegetal em libras nos EUA diminuíram devido aos aumentos de preços causados pela inflação. O preço da carne vegetal aumentou 9% por libra entre 2019 e 2022, com um aumento anual de 4% nos preços de atacado em diversas categorias de produtos.

Apesar disso, as taxas de aumento de preço da carne vegetal são menores em comparação com a carne convencional, que teve um aumento de custos de 26% entre 2019 e 2022.

É importante notar que, apesar do aumento dos preços, os produtos de carne vegetal tiveram uma redução de 11% nos preços desde 2019, devido a uma aumento na escala de produção e acordos de distribuição vantajosos. A carne vegetal ainda é a proteína alternativa mais popular, representando 33% do mercado.

Houve uma mudança nas preferências dos consumidores em relação ao tipo de proteína vegetal. Em 2019, as proteínas vegetais tradicionais, como tofu, tempeh e produtos à base de grãos, nozes e vegetais, representavam 60% das vendas por libra, enquanto os análogos de carne eram 39%. Agora, os análogos de carne representam 53% do mercado, enquanto as proteínas não análogas são 46%.

Essa mudança reflete o aumento da popularidade da carne vegetal nos EUA, com os consumidores preferindo produtos veganos semelhantes em sabor e textura à carne convencional. A carne de frango vegana teve um aumento de vendas de 123% entre 2019 e 2022, carne suína teve um aumento de 57% e frutos do mar vegano teve um aumento de 149%.

A disponibilidade crescente de produtos à base de plantas em diversas categorias de proteínas e formatos permite que os operadores de serviços alimentares ofereçam versões à base de plantas de itens de menu existentes e atraiam uma gama mais ampla de clientes. Os restaurantes de serviço rápido lideram as vendas de proteína vegetal, representando 39% das vendas em 2022, seguidos pelos restaurantes de serviço completo com 19%.

Os consumidores mais jovens, do sexo masculino e pertencentes a grupos étnicos negros, hispânicos e asiáticos têm maior propensão a adquirir carne vegetal em estabelecimentos de serviços alimentares. Aproximadamente 10% dos americanos optaram por alternativas veganas em serviços de alimentação em 2022, sendo a maioria compradores únicos.

O relatório do GFI destaca que avanços contínuos em termos de sabor e preço serão cruciais para atrair mais consumidores e expandir ainda mais o mercado de carne vegetal nos Estados Unidos.