A chia vem se consolidando como um ingrediente estratégico para a indústria de alimentos, impulsionada por suas propriedades funcionais e pelo aumento da demanda por produtos naturais e plant-based. Rica em fibras, proteínas, ácidos graxos ômega-3 e minerais essenciais, a semente oferece versatilidade e benefícios nutricionais que a tornam atrativa para diferentes formulações, de pães e biscoitos a bebidas e suplementos.

Para atender demanda, indústria investe em produtos saudáveis

Durante o Innovation Hub da Fi South America (FiSA) 2024, Letícia Ascendino Silva, doutoranda em Engenharia de Alimentos pela Unicamp, destacou as diversas aplicações da chia na indústria, especialmente como substituta de ingredientes sintéticos.

Chia como espessante e emulsificante

A farinha de chia se mostrou eficiente na panificação, melhorando a textura e a umidade dos produtos ao reter água e óleo. Além disso, a mucilagem extraída da semente pode substituir espessantes tradicionais, como a goma xantana, sendo estável até 75°C em processos industriais e prolongando a vida útil das emulsões.

No evento, Letícia apresentou um brownie vegano feito com farinha de chia, que manteve maciez e estrutura sem o uso de ovos ou manteiga, demonstrando o potencial do ingrediente para atender à demanda por produtos mais naturais.

Subprodutos e novos mercados

Além do uso na panificação, a chia também se destaca pelo aproveitamento de seus subprodutos. O óleo extraído da semente, rico em nutrientes, já é comercializado de forma isolada e combinado com azeite de oliva para potencializar benefícios à saúde.

As propriedades antioxidantes e a capacidade de retenção de umidade da chia também despertam interesse na indústria cosmética, ampliando suas possibilidades de aplicação.

Sustentabilidade e economia circular

O uso integral da chia na produção de alimentos se alinha aos princípios da economia circular, reduzindo desperdícios e maximizando o aproveitamento da matéria-prima. Essa abordagem fortalece a sustentabilidade no setor e atende à crescente demanda por soluções mais ecológicas e economicamente viáveis.

Conheça as novidades em sustentabilidade na indústria

No Brasil, apesar do consumo de chia ainda ser modesto, há grande potencial de crescimento, especialmente na substituição de espessantes e emulsificantes importados. Segundo Letícia, pesquisas e inovações em andamento indicam que a chia pode ter um papel relevante na transformação da indústria, combinando saúde, tecnologia e sustentabilidade.

A FiSA 2025 ocorrerá de 26 a 28 de agosto, no São Paulo Expo. Mais informações podem ser encontradas no site oficial do evento.

Fonte: Food Connection
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