É sábado, 9h da manhã. Após uma semana equilibrada entre a rotina de trabalho e os recém-iniciados treinos na academia, Fernanda aproveita o final de semana para ir ao mercado pensando em uma alimentação mais saudável. Mas existe um detalhe: ela é intolerante à lactose. Fernanda é uma das 20 milhões de pessoas afetadas por alergias alimentares, de acordo com a Organização Mundial da Alergia (WAO). 

Este é um dos principais motivos para o aumento exponencial da demanda por alimentos free from (ou ‘livres de’). Essa tendência abrange produtos sem glúten, lactose, açúcares refinados, organismos geneticamente modificados (GMO) e alérgenos comuns. Mais do que uma moda passageira, ela reflete mudanças na sociedade que levam as indústrias alimentícias a adaptarem seus processos e formulações para atender a esse mercado em expansão. 

Saúde, bem-estar e sustentabilidade 

Os alimentos ‘livres de’ (free from) são percebidos pelos consumidores como mais saudáveis e sustentáveis, como mostra uma pesquisa da Food Ingredients First (2023). Ao atender este público, as indústrias garantem a segurança alimentar de milhões de consumidores. O mercado também tem sido receptivo a produtos free from criativos e saborosos que mantêm a qualidade e o prazer de consumo. 

A inclusão de alternativas à lactose é essencial para consumidores intolerantes ou alérgicos. Alimentos sem lactose evitam desconfortos digestivos e proporcionam acesso inclusivo a grupos que antes eram limitados nas opções alimentares. Isso se aplica aos alimentos livres de alergênicos (allergen free) também. Para as indústrias, investir nesses segmentos significa ampliar o público-alvo e fortalecer a reputação da marca. 

Por outro lado, a preocupação com a sustentabilidade tem guiado a opinião pública nas decisões de consumo. Muitos consumidores associam os organismos geneticamente modificados (GMOs) a prejuízos à saúde e ao meio ambiente. Empresas que optam por produtos GMO Free demonstram preocupação com a transparência e com as preferências de um público mais consciente. 

Como escolher ingredientes que atendam às demandas de consumo? 

Desenvolver produtos para nichos gradativamente mais segmentados e consumidores mais exigentes, como a Fernanda, é um desafio que a indústria não pode negligenciar. O movimento de produtos minimamente processados, com controle de toda a cadeia produtiva é uma preocupação crescente no mercado de ingredientes saudáveis.  

A AQiA Química Inovativa, por meio da sua unidade de negócios Nutrition, atua há aproximadamente uma década criando, cocriando e produzindo ingredientes que atendem ao melhor perfil nutricional em suas composições, atendendo necessidades diversas dos consumidores.  

Atenta às tendências do consumidor, a área Nutrition da AQiA oferece uma grande variedade de ingredientes funcionais livres de alergênicos, lactose e GMO, como as linhas de proteínas vegetais de ervilha e arroz (Nutripea e Nutririce Protein), com excelente e diferenciado perfil sensorial.  

Líder na fabricação e no desenvolvimento de ingredientes baseados em massa vegetal de café – verde e torrado –, a empresa dos #coffeelovers traz ao mercado a melhor ‘porção’ do café verde – Slim Green Coffee e Nutri Coffee Roasted, além do Nutri Coffee Roasted Oil, a pura fração aromática do café. 

A AQiA Nutrition também fabrica, no Brasil, TCMs (triglicerídeos de cadeia média) líquido e em pó (Polymol MCT e Polymol MCT PW SD), com a pureza dos TCMs na versão vegana.  

Expandindo o universo de inovação, a fabricante comercializa o Citarg, um ingrediente único com características exclusivas. É a única fonte de l-citrulinil-arginina aprovada pela Anvisa. Seu processo inovador a partir da alga Chondrus crispus invernal mantém as características originais da alga, garantindo seu teor de nutrientes por meio de processo patenteado.  

Com experiências únicas, a empresa possui um time de especialistas que auxilia indústrias e parceiros na cocriação de soluções que materializam exatamente aquilo que as pessoas têm em mente e procuram nas gôndolas dos mercados. 

*Dados: Relatório de Tendências Nutriconnection 2024.