Mel de cacau tem potencial para uso na indústria alimentícia
O mel de cacau, extraído da polpa do cacau e conhecido por sua doçura natural e textura licorosa, tem despertado interesse tanto na indústria alimentícia quanto na cosmética. Embora ainda produzido em pequena escala, sua exploração pode fortalecer a cadeia produtiva na Bahia e oferecer novas oportunidades para pequenos produtores.
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Uma pesquisa conduzida pela doutoranda Manuela Barreto, em parceria com o Centro Tecnológico Agropecuário da Bahia (Cetab) e o Centro de Inovação do Cacau (CIC), aponta que o mel de cacau tem potencial para agregar valor à produção local. A polpa de cacau, tradicionalmente subutilizada, mostrou-se rica para a produção do mel, que já está sendo utilizado em bebidas como cervejas e kombuchas, além de cosméticos.
O estudo, o primeiro do mundo a avaliar o mel de cacau de diferentes variedades, revelou propriedades nutricionais e sensoriais que fazem dele um produto promissor. Paulo Lacerda, coordenador do Cetab, destaca que o produto é rico em sólidos solúveis, açúcares e minerais como zinco e magnésio, tornando-o altamente nutritivo.
A pesquisa também apontou que variedades como SJ02, CCN51 e PS1319 apresentaram maior aceitação sensorial e intenção de compra, o que torna o produto ideal para a indústria de alimentos e cosméticos. O Centro de Inovação do Cacau (CIC) tem se destacado no desenvolvimento de tecnologias relacionadas ao processamento do cacau, contribuindo para a qualidade e inovação dos produtos.
Além dos benefícios nutricionais, a comercialização do mel de cacau pode representar uma nova fonte de renda para pequenos produtores na Bahia, promovendo a sustentabilidade econômica e o desenvolvimento das áreas rurais. Segundo Lacerda, a inserção do mel de cacau no mercado pode gerar empregos e valorizar a produção regional.
No entanto, o produto enfrenta desafios, como a necessidade de desenvolvimento de métodos de conservação para aumentar sua vida útil, devido ao alto teor de açúcares que o torna perecível. O CIC está trabalhando em novas tecnologias para facilitar a comercialização em mercados mais distantes e ampliar as oportunidades de exportação.
Francisco Correia, produtor de cacau em Ilhéus, ressalta que a infraestrutura de logística e armazenamento é essencial para garantir a qualidade do alimento, apesar das barreiras enfrentadas, como altos custos de energia. Ele também destaca a importância de educar o mercado sobre as diversas possibilidades de consumo do cacau in natura.
A nutricionista Tamires Ramos explica que o mel de cacau se destaca por sua rica composição de vitaminas e minerais, sendo uma excelente fonte de vitamina C, potássio, magnésio e zinco. No entanto, ela alerta que, devido ao seu alto teor de açúcares, o consumo deve ser moderado, especialmente por pessoas com diabetes.
Fonte: A Tarde
Foto de Rodrigo Flores na Unsplash
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