Indústria alimentícia adota upcycling para reduzir desperdício
O upcycling, conceito central da economia circular, está ganhando relevância na indústria de alimentos e bebidas ao promover a reutilização sustentável de resíduos. Esta prática transforma subprodutos alimentares em novos produtos, otimizando o uso dos recursos naturais e reduzindo o impacto ambiental.
Apesar de o termo upcycling ser uma tendência recente, a sua aplicação na indústria não é nova. Um exemplo clássico é o uso do soro do leite na produção de suplementos esportivos como o whey protein. Novas soluções, como a fermentação de alimentos prontos e vencidos, também estão surgindo para combater o desperdício.
Certificações como as da Upcycled Food Association são importantes para garantir a transparência e a segurança dos consumidores. Elas reconhecem empresas que não apenas reduzem o excesso de resíduos, mas também implementam processos que valorizam materiais ao longo da cadeia produtiva, resultando em benefícios ambientais substanciais.
Para as empresas, o upcycling proporciona vantagens ambientais e financeiras. Sua incorporação estratégica nos negócios pode reduzir custos, melhorar o aproveitamento de insumos e oferecer soluções inovadoras aos consumidores. No entanto, é essencial comunicar essas práticas de forma transparente para manter a confiança do público e evitar impactos negativos na imagem da empresa.
O processo de upcycling inicia-se com o mapeamento dos resíduos gerados, seguido pela identificação das melhores oportunidades para valorizá-los. Contudo, desafios como a quantificação dos resíduos e o investimento em pesquisa e desenvolvimento precisam ser superados para maximizar seu potencial na indústria alimentícia.
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O Grupo HEINEKEN, em parceria com a Verallia, Massfix, Fundação Avina e Rede Sul – MG, criou um ecossistema que visa ampliar a reutilização das embalagens de vidro no estado de Minas Gerais com o objetivo de fortalecer a cadeia de reciclagem. Com investimento de R＄1,5 milhão, a expectativa é retornar cerca de 6 mil toneladas de vidro para a indústria, em condições justas para catadoras e catadores envolvidos, impactando mais de 30 cidades do estado mineiro até 2026.
O projeto, denominado Circuito do Vidro, que remete às rotas turísticas e culturais como o das Águas e Estrada Real, consiste em garantir a circularidade do vidro, material 100% reciclável, mas que esbarra em desafios territoriais quando pensamos em reciclagem.
“Esse é um grande passo rumo às mudanças necessárias em relação à destinação de embalagens pós consumo no Brasil. Acreditamos no potencial de colaboração entre diferentes atores, pois entendemos que somente juntos será possível garantir os impactos positivos que almejamos de ponta a ponta na cadeia das embalagens”, comenta Ornella Vilardo, diretora de Sustentabilidade do Grupo HEINEKEN.
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