Pesquisadores do Tecnológico de Monterrey, no México, e da Universidade Técnica da Dinamarca desenvolveram um método para transformar o soro de leite em proteína microbiana, utilizando fermentação com microrganismos.

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A iniciativa busca dar destino sustentável a um dos principais subprodutos da indústria de laticínios. Globalmente, cerca de 180 a 190 milhões de toneladas de soro são geradas todos os anos, com grande parte descartada de forma inadequada, gerando impactos ambientais.

No processo desenvolvido, microrganismos consomem a lactose presente no soro e produzem uma biomassa rica em proteínas. O método é escalável, não utiliza organismos geneticamente modificados e apresenta custo de produção estimado em US$ 1.600 por tonelada — bem abaixo do valor de mercado, que varia entre US$ 5.000 e US$ 7.000.

A proteína obtida tem perfil nutricional semelhante ao da carne e do leite, com menor demanda por terra e emissões de carbono. Segundo os cientistas, a solução pode ser adotada especialmente em regiões produtoras de queijo, onde o soro corresponde a até 90% do volume de leite utilizado.

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O projeto integra a agenda de segurança alimentar do Tecnológico de Monterrey e segue princípios de economia circular. A Alemanha, por exemplo, já investiu US$ 2,8 milhões em programas semelhantes, reforçando o interesse global por soluções que aliem reaproveitamento de resíduos e inovação em alimentos.

Fonte: Milk Point
Imagem: Freepik