Pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia (INCT) Leveduras, coordenado pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), estão explorando o potencial das leveduras brasileiras para a produção de proteínas destinadas à alimentação humana. Esses microrganismos, extraídos de ecossistemas brasileiros, mostram-se promissores como alternativa às proteínas convencionais.

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O estudo, realizado em colaboração com a Universidade Federal de Viçosa (UFV), teve o trabalho “Caracterização de leveduras isoladas de ecossistemas brasileiros para produção de Single-Cell Proteins” premiado no 5º Simpósio Integrado de Inovação e Tecnologia de Alimentos, onde conquistou o segundo lugar na classificação geral. A pesquisa envolve a prospecção e utilização de leveduras da Coleção de Microrganismos do Centro de Coleções Taxonômicas do ICB, com o objetivo de desenvolver suplementos alimentares para consumo humano.

Alternativa sustentável para suplementação nutricional

A escassez e o alto custo das proteínas de origem animal têm levado pesquisadores a buscar fontes alternativas. As leveduras, microrganismos seguros para consumo, são uma solução viável como fonte de proteínas, mas também de sais minerais e vitaminas.

“Nosso grupo decidiu explorar leveduras não Saccharomyces para suplementação alimentar, com o objetivo de oferecer uma opção acessível e sustentável“, afirma Monique Eller, bioquímica e professora da UFV, que coordena a pesquisa.

O estudo também investiga a otimização do cultivo de leveduras em meios de baixo custo, como subprodutos da soja, visando a produção de extratos nutritivos a um preço mais acessível.

A pesquisa, iniciada em 2024, tem previsão de conclusão em três anos, com a expectativa de que a produção de proteínas baseadas em leveduras possa se tornar viável para aplicação em alimentos humanos até 2027.

Single-cell proteins: alternativa para o futuro

As Single-Cell Proteins (SCPs), ou proteínas unicelulares, são produzidas a partir de microrganismos como as leveduras, cultivadas em ambientes controlados. Elas oferecem uma fonte proteica alternativa com menor impacto ambiental em comparação às proteínas convencionais, como a carne.

Dado o crescimento populacional projetado pelas Nações Unidas, que estima 10,3 bilhões de pessoas até 2080, a demanda global por proteínas deve ultrapassar a capacidade de produção atual, destacando a importância de alternativas como as SCPs.

INCT leveduras: inovação e sustentabilidade

Financiado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o INCT Leveduras reúne pesquisadores de diversas regiões do Brasil para explorar as leveduras da biodiversidade brasileira. O objetivo é gerar conhecimento e promover inovações biotecnológicas estratégicas para o desenvolvimento sustentável.

Fonte: UFMG
Foto de ThisisEngineering na Unsplash

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